La árnica es una planta herbácea que se cultiva en casi todas las partes del mundo. Es conocida principalmente por su efecto antiequimótico (desvanecer morados), cicatrizante, antiinflamatorio, analgesico (para controlar dolores), antineurálgico y según diversos estudios clínicos y científicos para tratar el cáncer.
Estas propiedades medicinales de la árnica se deben a la cantidad de compuestos presentes en sus raíces y flores, que son las partes que se usan en tratamientos médicos. Entre estos compuestos los más sobresalientes son:
- Lactonas sesquiterpénicas.
- Flavonoides.
- Terpenoides.
- Ácidos fenólicos.
- Aceites esenciales.
¿Con qué otro nombre se conoce la árnica?
La planta de árnica cuyo nombre científico es Arnica montana L, se conoce por otros nombres comunes como los siguientes:
- Árnica de las montañas.
- Estornudadera.
- Tabaco de montaña.
- Quina de los pobres.
- Arnica flos.
- Azote del leopardo.
- Rapé de montaña.
¿De qué forma se puede usar el árnica?
Todos los estudios realizados con respecto a las propiedades medicinales de la árnica, sugieren que su uso se realice de forma externa. Tradicionalmente se usaba y se sigue usando, utilizando las flores, las cuales se sumergen en agua caliente y el líquido se usa para realizar baños o emplastos de árnica.
En la actualidad se pueden encontrar diversas preparaciones que contienen árnica, como las siguientes:
Gotas de árnica
Esta presentación farmacéutica es la única que puede ser tomada vía oral. Este tipo de presentaciones son fabricadas por laboratorios que realizan una serie de diluciones homeopáticas, que permiten que el consumo de las gotas de árnica sea seguro para la salud humana.
Té de árnica
El té de árnica se suele recomendar pero solo para realizar buches o enjuagues bucales o utilizando el agua para realizar baños, teniendo la precaución de no ingerir la preparación.
Loción de árnica
La crema de árnica puedes prepararla en casa o comprarla en su presentación comercial. Se suele indicar para tratar morados, dolores musculares, inflamaciones y dolores articulares.
Tintura de árnica
Esta es una preparación con alcohol que puede ser fabricada en casa, aunque también se consigue de forma comercial. Al igual que las otras preparaciones, debe ser usada de forma tópica, para aliviar dolores musculares, moretones e inflamaciones.
Baños de árnica
Para los lavados con árnica, puedes utilizar las flores o productos con extractos de árnica. Una vez realizada la preparación, puede sumergir la extremidad en la que presenta el problema o con la ayuda de un recipiente bañar la zona afectada con el agua con árnica.
Precauciones al usar preparaciones con árnica
Como ya se mencionó, no se recomienda ingerir preparaciones con árnica (a menos que sean productos con diluciones homeopáticas), ya que pueden ser tóxicos. El ingerir productos de árnica preparados de forma casera, pueden causar problemas gastrointestinales, problemas cardiacos, aumento o disminución del pulso, palpitaciones y en casos graves la muerte.
No se recomienda su uso sobre la piel fisurada o con heridas abiertas, ya que puede empeorar los síntomas. En algunas personas puede causar problemas como dermatitis o inflamación de la piel por el contacto con las sustancias que contienen árnica.
Las mujeres en estado de embarazo deben ser prudentes con su uso y evitarlo sobre piel agrietada o heridas abiertas, ya que algunas sustancias presentes en el árnica tienen efectos abortivos.
Bibliografía consultada
– Anti-inflammatory effects of Arnica montana (mother tincture and homeopathic dilutions) in various cell models.
– Chemical Characteristics and Anticancer Activity of Essential Oil from Arnica Montana L. Rhizomes and Roots.
– Handbook of Medicinal Herbs. 2nd ed. Boca Raton, FL: CRC Press; 2002.
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